Portrettet: Bedre beslutninger når erfaring tas på alvor

Da Ann-Elin takket ja til å bli leder i Erfaringsutvalget, handlet det ikke om tittelen, men om å gjøre en forskjell og være en tydelig stemme i saker som angår menneskers hverdag.

For henne betyr det særlig å løfte fram verdien av fellesskap, deltakelse og det å få være til nytte. Enten det handler om arbeid, aktivitet eller andre møteplasser, mener hun at tilhørighet er avgjørende for alle mennesker.

Hun forteller engasjert om jobben sin som kjøkkenassistent på Aksdaltunet Omsorgssenter. Her deltar hun i det daglige arbeidet på kjøkkenet, med tilberedning av mat, logistikk, rydding og andre praktiske oppgaver som er nødvendige for at kjøkkenet skal fungere godt.

Ann-Elin jobber tett sammen med seks kollegaer, og beskriver et arbeidsfellesskap der alles bidrag er viktig for at driften skal gå rundt. For henne handler jobben om mer enn selve oppgavene.

– Alle mennesker trenger å føle at de er til nytte, og at de blir regnet med. Hvis jeg ikke hadde kommet på jobb en dag, ville det fått konsekvenser. Det hadde blitt mer å gjøre for de andre. Det betyr noe å vite at man trengs.

Snart har hun jobbet på Aksdaltunet i 17 år, og hun sier hun stortrives. Arbeidsplassen gir henne ikke bare en følelse av å være til nytte, men også et viktig fellesskap og en tydelig tilhørighet. Nettopp derfor er hun opptatt av at alle skal ha noe å gå til – og få muligheten til å bruke ressursene sine.

Arbeid har vært én viktig arena for Ann-Elin. Idretten har vært en annen. Siden 2010 har hun vært aktiv som fotball- og håndballspiller.

– Det er vanskelig å sette ord på hvor mye idrett betyr, før man har opplevd det selv. Det gir mestring og en følelse av å få til noe sammen med andre, sier hun.

En av Ann-Elins hjertesaker er at flere skal få mulighet til å delta i idrett, og oppleve fellesskapet det gir. Derfor var noe av det første hun gjorde som leder av Erfaringsutvalget å sende brev til Norges Fotballforbund, med krav om at Norge stiller med lag til Special Olympics i 2027. Ifølge Ann-Elin vil det sende et tydelig signal om at idretten faktisk skal være for alle.

– Jeg forventer at de følger opp sin egen visjon om at idretten skal være for alle. Visjoner må også vises i praksis, ellers mister de betydning, sier hun.

Ann-Elin har vært medlem av NFU siden 2010, og forteller at engasjementet vokste fram over tid. Det handlet både om egne erfaringer og om å se at mange andre sto i lignende situasjoner.

Som leder ønsker hun at Erfaringsutvalget skal være et sted der erfaringer tas på alvor og brukes aktivt til endring. Hun er opptatt av å gi rom for ulike stemmer, og at utvalget får reell innflytelse i saker som angår medlemmene.

– Min rolle er ikke å ha alle svarene, men å sørge for at erfaringene våre gir retning.

Erfaring må brukes som kunnskap, ikke reduseres til enkelthistorier, sier hun.

Erfaringsutvalgets slagord er «ingenting om oss, uten oss». For Ann-Elin oppsummerer det både verdigrunnlaget og ambisjonen: Når erfaringene våre tas på alvor, blir beslutningene bedre.

Når hun ser fremover, peker Ann-Elin på at FN-konvensjonen om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne (CRPD) nå er vedtatt inn i menneskerettsloven. For Ann-Elin betyr det at rettigheter må få betydning i hverdagen.

Hun understreker at rettigheter på papiret ikke er nok. De må også merkes i møte med systemer, tjenester og beslutninger i hverdagen.

Derfor mener hun det blir enda viktigere å lytte til erfaringene til dem det gjelder, og bruke dem når beslutninger skal følges opp i praksis.